No caso de um motor de indução, o campo girante criado pelo enrolamento do estator gira à velocidade síncrona, dada pela expressão:

ns = 120(f/p) , onde ns = velocidade síncrona
f = freqüência
p = n° de pólos do motor

Pelo princípio de funcionamento do motor de indução, o campo girante induz correntes no rotor, fazendo que o mesmo acompanhe o campo girante do estator. Em outras palavras, existem pólos norte e sul do estator, e pólos norte e sul do rotor. Partindo do princípio que pólos opostos se atraem, os pólos do rotor são atraidos pelos pólos do estator, de tal forma que sempre a velocidade do rotor seja diferente à do estator (se a velocidade do rotor for a mesma do campo girante, os pólos do rotor alcançariam os pólos do estator e não haveria mais indução, conseqüentemente o motor pararia de girar). A esta diferença de velocidade damos o nome de ESCORREGAMENTO.

Portanto, o escorregamento é a diferença percentual entre a velocidade síncrona e a velocidade do rotor, dada pela fórmula:

s[%] = (ns - nr)(100/ns) Onde ns = Velocidade síncrona
                                                  nr = Velocidade do rotor